¿Puede una prueba física básica predecir el riesgo de mortalidad?

Evaluar unas sencillas capacidades físicas podría ayudar a predecir el riesgo de muerte de una persona, sugiere un estudio reciente. Medir capacidades básicas como la fuerza de agarre, la velocidad al caminar, levantarse de una silla o hacer equilibrio con una pierna revelan la capacidad de una persona de realizar las tareas cotidianas, explicaron investigadores del Colegio Universitario de Londres en el Reino Unido.

Los autores del estudio analizaron 33 estudios que examinaban las capacidades físicas de personas de cualquier edad y registraban las muertes subsiguientes entre los participantes. En general, los que obtuvieron peores resultados en las pruebas de función física tenían un riesgo de muerte consistentemente más alto.

El estudio aparece en la edición en línea del 10 de septiembre de la revista BMJ.

Fuente: BMJ

Preocupación de padres por uso de celulares y computadoras

A muchos padres estadounidenses les preocupa la gran cantidad de tiempo que los adolescentes dedican a los medios electrónicos, lo que hace que resulte difícil hablar con ellos sobre comportamientos de riesgo tales como el uso de drogas y alcohol, indica una nueva encuesta. La Partnership for a Drug-Free America encuestó a más de 1,200 padres, y encontró que a más de un tercio les preocupa cómo la televisión (38 por ciento), las computadoras (37 por ciento) y los videojuegos (33 por ciento) dificultan la comunicación con sus hijos.

A más de una cuarta parte de los padres también les preocupan los nuevos medios, tales como el envío de mensajes de texto por teléfonos celulares (27 por ciento) y las redes sociales como Facebook (25 por ciento) y Twitter (19 por ciento). Un estudio de la Kaiser Family Foundation publicado a principios de este año encontró que las personas jóvenes (de entre 8 y 18 años) dedicaban un promedio de 53 horas a la semana a los medios electrónicos. También encontró que entre más tiempo dedicaban a los medios electrónicos, menos felices solían ser. Los que usaban los medios electrónicos con más frecuencia también tendían a tener calificaciones más bajas en la escuela.

"Estos nuevos resultados representan una oportunidad única para que los padres jueguen un papel más activo en lo que ven sus hijos, que controlen cómo invierten su tiempo en línea y que sigan siendo conscientes del impacto que el consumo de medios tiene en sus impresionables hijos adolescentes", dijo Steve Pasierb, presidente de la Partnership for a Drug-Free America, en un comunicado de prensa de la organización. "Sabemos que los niños de hoy son bombardeados con mensajes que promueven las drogas y el alcohol, desde letras de canciones, películas y videojuegos hasta los sitios de redes sociales. Los videos de niños que usan medicamentos para la tos y productos comunes de la casa para drogarse son muy accesibles en línea, y por tal razón es más importante que nunca que los padres irrumpan en los medios y hagan sentir su voz", añadió.

Una forma de hacerlo es que los padres utilicen los dispositivos electrónicos para contactar con sus hijos adolescentes a fin de comenzar y mantener un diálogo sobre cómo evitar los comportamientos de riesgo. Aunque no es tan bueno como una conversación cara a cara, los padres pueden utilizar el correo electrónico, los teléfonos celulares y mensajes de texto para iniciar un diálogo con un adolescente reacio, y reforzar los mensajes de seguridad en momentos en que el consumo de drogas y alcohol entre adolescentes es más posible, como después de la escuela, los fines de semana y durante periodos sin vigilancia. Para ayudar a los padres, la asociación ofrece una guía gratuita y descargable que lleva por nombre "Time to Text" (Es hora de un mensaje de texto), que presta asesoramiento sobre el envío de mensajes de texto y ofrece ejemplos de mensajes para enviar a los adolescentes. La guía se puede encontrar en TimeToTalk.org.

"Algunos padres pueden sentir todavía aprensión en cuanto a usar los medios de comunicación y la tecnología para comunicarse con sus hijos, pero en el mundo de hoy es vital que establezcan una conexión con sus hijos de cualquier manera posible", dijo Pasierb.

Fuente: HealthDay News

Muchos pacientes cardíacos no reciben tratamiento

Algunos pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva no están recibiendo las medicinas recomendadas, que podrían mantenerlos con vida y fuera del hospital por más tiempo, informaron investigadores de Estados Unidos.

Un equipo de la Escuela de Medicina de la Stanford University realizó un estudio de 15 años de duración y halló que a menos de la mitad de los pacientes se les recetan los medicamentos que podrían ayudarlos a mantener controlada la enfermedad. "Existen algunas medicinas recomendadas para la insuficiencia cardíaca que han demostrado ser efectivas contra la mortalidad y morbilidad, al reducir las hospitalizaciones y mejorar las tasas de muerte", dijo el doctor Dipanjan Banerjee, cardiólogo de la universidad que trabajó en el estudio.

La investigación fue publicada en Archives of Internal Medicine.

La insuficiencia cardíaca congestiva se produce cuando el corazón pierde su capacidad de bombear sangre al cuerpo eficientemente, generalmente debido a hipertensión o enfermedad cardíaca. De las personas con la condición, el 20 por ciento muere en un año y el 80 por ciento dentro de los ocho años. La insuficiencia cardíaca representa el 3 por ciento de los ingresos hospitalarios de Estados Unidos y es la principal causa de muerte en el mundo desarrollado. Los médicos cuentan con una serie de tratamientos contra la enfermedad, incluidas las medicinas que dilatan los vasos sanguíneos y permiten que la sangre fluya con más facilidad -llamados inhibidores de la ECA- y las que mejoran la capacidad del corazón de bombear, conocidas como betabloqueantes.

Los investigadores hallaron que el uso de inhibidores de la ECA, que había pasado del 34 al 45 por ciento entre 1994 y el 2002, se redujo al 32 por ciento en el 2009 en este grupo de pacientes. En tanto, el uso de betabloqueantes se había incrementado a un máximo del 44 por ciento en el 2006, desde un mínimo del 11 por ciento en 1998, pero se redujo al 37 por ciento en el 2009. "Suele darse este fenómeno de fatiga del proveedor en algún momento. Cuando surgen nuevas medicinas se ve un rápido incremento en la aceptación", señaló Banerjee. Por otra parte, las compañías no promueven con firmeza los fármacos genéricos, lo que también impediría mantener los niveles de uso de los medicamentos, señaló el autor.

No obstante, otros expertos consideran que, contrariamente a lo que reveló este estudio, el uso de estas terapias estaría en aumento.

Fuente: Reuters Health

Nunca es tarde para ponerse en forma

Según un grupo de expertos, hacer ejercicio a los 40, 50 o incluso entrados los 60 años es como ahorrar dinero para el momento del retiro. Comenzar a ejercitar, aunque sea a edad madura, puede permitir cosechar increíbles beneficios.

"El juego no ha terminado, aún si usted no ha sido activo", dijo la doctora Angela Smith, ex presidente del Colegio Estadounidense de Medicina del Deporte. "Todavía se puede optar por el bienestar aeróbico, la salud ósea, la agilidad. Es increíble ver que esas cosas realmente pueden lograrse", agregó. Smith, médica del Hospital de Niños de Filadelfia, dijo que las investigaciones demuestran que aún los octogenarios pueden duplicar su fuerza si realizan entrenamiento con pesas.

"Hay buena evidencia de que entre las personas que tienen artritis, las más fuertes padecen menos dolor y que ponerse en forma disminuye las posibilidades de tener cáncer", dijo la experta. No obstante, si usted solía ser un atleta en la escuela secundaria que se volvió sedentario a medida que pasaron los años, no espere que lo salven sus antecedentes.

"Algunos de los beneficios acumulados no van a mantenerse si uno se vuelve sedentario", señaló Smith. "Esa maravillosa fuerza ósea que construyó a los 20 años se disolverá mucho más rápidamente si no se mantiene activo", añadió.

Según Smith, la lógica indica que las personas de 40 a 70 años deben prestar atención a todos los componentes del bienestar físico. "Haga algo por la flexibilidad, la fuerza, el entrenamiento aeróbico, incluso si tiene que reducir la cantidad de impacto. Un deporte de salto sería difícil, pero muchas actividades como natación, entrenamiento de peso o yoga pueden realizarse a los 40, los 50 y los 60 años o más", dijo la especialista. Andrea Metcalf, experta en bienestar físico y entrenadora personal de más de 20 años de experiencia, coincidió en que nunca es demasiado tarde para empezar.

"Sentirá los beneficios en las primeras dos semanas de realizar cualquier programa nuevo. En seis semanas observará cambios corporales. Si toca su brazo lo sentirá más fuerte", dijo Metcalf, quien asegura que en todas las personas que viven hasta los 100 años hay un componente de bienestar físico. "El ejercicio es la fuente de la juventud. Si quiere vivir hasta los 100 años tiene que hacer actividad física", explicó Metcalf.

Por lo tanto, ¿cuál es la mejor rutina de ejercicios? "La que se realizará. Todo el resto es sólo marketing", concluyó.

Fuente: Reuters Health